Le plus petit navigateur au monde est belge

Ils n'ont qu'à bien se tenir
Une petite société belge vient de concevoir'le plus petit navigateur au monde'.
Avant de mettre en place un des plus vastes réseaux de BBS? ?
A l'heure où Netscape comme Microsoft lancent des logiciels de navigation pour Internet 'pesant' plus de 14 megaoctets, il fallait une petite société belge, Mundial Avenue, pour jeter un pavé dans la mare en soulignant la lourdeur de ces démarches. Un pavé, ou plutôt un caillou qui prend la forme d'un navigateur une centaine de fois plus léger que les deux stars du marché sus- mentionnées: 127 kilooctets pour visualiser des pages HTML (celles du Web), un peu plus du double en y incluant d'autres fonctions comme le courrier électronique! Pour se faire une idée du minimalisme de ce programme, on dira que sa taille représente moins du dixième d'une disquette standard (1,44 Mo). Ce qui permettra de placer le navigateur ET des centaines de pages sur une simple disquette, chose impossible pour les deux navigateurs dominants, explique Jean-Pierre Jacobs, le concepteur de ce petit joujou peut-être appelé à faire grand bruit.
Mais ce n'est pas tout. La conception de ce logiciel répond en effet à la volonté de Mundial Avenue de mettre en place un réseau de BBS (Bulletin Board System, serveur informatique local). En Europe, et même au-delà: Notre objectif est d'établir un réseau comprenant 500 serveurs amenant la création de 40.000 sites, poursuit sans broncher Jean-Pierre Jacobs, y compris en Europe de l'Est ou en Afrique du Nord, où l'accès au Net est réservé à une élite métropolitaine.
Fort bien. Mais quel est le rapport avec le 'plus petit navigateur au monde'? Les BBS fonctionnent généralement avec des protocoles différents, ce qui rend leur consultation plutôt difficile, répond Jean-Pierre Jacobs. Au lieu de réinventer la poudre, nous avons donc adapté les normes Internet (HTML, TCP/IP, etc.) qui ont montré toute leur richesse. Et il fallait un programme qui puisse être téléchargé très vite, et pas en deux heures comme avec les navigateurs actuels.
La toile que Mundial Avenue espère tisser s'appuierait sur la langue et les centres d'intérêt locaux, au contraire d'AOL et de CompuServe qui seront nos concurrents. Les BBS n'appartiennent donc pas au passé? Pour se brancher à un BBS, il ne faut pas de fournisseur d'accès, comme pour Internet, argumente l'informaticien. Un numéro de téléphone suffit. La connection peut être offerte gratuitement aux utilisateurs, par exemple pour commander une pizza. Même si certaines opérations (échange de courrier électronique, etc.) seront payantes. A l'heure actuelle, Mundial Avenue déclare avoir trouvé des premiers partenaires financiers et industriels, notamment en France où un premier réseau pourrait être bâti l'an prochain.
Cy. P.

17/10/97 - © Rossel & Cie SA - LE SOIR Bruxelles
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